壓力（lì）機由兩個大小不同的（de）液缸組成的，在液缸裏（lǐ）充（chōng）滿水或油。充水的叫“水壓（yā）機”；充油（yóu）的稱“油壓機”。兩（liǎng）個液缸裏各有一個可以滑動的活塞，如果在小活塞上加一定值的壓力，根據帕斯卡定律，小活塞將這一壓力通過液體的壓強傳遞給大活塞，將大活塞頂上去（qù）。

設小活塞（sāi）的橫截麵積是S1，加在小活塞上的（de）向下的壓力是（shì）F1。

於是，小活塞對能夠大小不變地被（bèi）液體向各個方向傳遞”。大活塞所受到的壓強必（bì）然也等於P。若大活塞的橫截麵積是S2，壓強P在大活塞上所產生的向上的（de）壓力。截麵積是小活（huó）塞橫截麵積（jī）的倍數。

從上式知，在小活塞上加一較小的力，則在大活塞上會得到很大的力，為此用壓力機（jī）來壓製膠合板、榨（zhà）油、提取重物、鍛壓鋼材等。